Encabezada por el Presidente de la República, Gabriel Boric Font, esta noche se dará inicio a la Operación Estrella Polar III, despliegue de 36 horas que se convertirá en la primera visita al Polo Sur de un presidente latinoamericano en ejercicio y en la primera ocasión en que un jefe de Estado arriba a la zona antártica desde el sector sudamericano, convirtiéndose en un hito diplomático, científico y ambiental para nuestro país. 

La operación involucra, en primer lugar, una visita a la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, ubicada en un punto intermedio entre la ciudad de Punta Arenas, Región de Magallanes y la Antártica chilena y el Polo Sur; para posteriormente arribar a la base Amundsen-Scott de Estados Unidos, localizada en la Antártida. 

El despliegue se desarrollará entre los días 2, 3 y 4 de enero, donde el Presidente de la República estará acompañado de la ministra de Defensa Nacional, Maya Fernández; la ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas; y la subsecretaria de Relaciones Exteriores, Gloria de la Fuente. Asimismo, el operativo contará con la presencia de los comandantes en jefe de la Fuerza Aérea de Chile, General del Aire Hugo Rodríguez; del Ejército, General Javier Iturriaga del Campo; y de la Armada, Almirante Juan Andrés De La Maza, además del director del Instituto Antártico Chileno (INACH), Gino Casassa y los científicos de la institución, Ricardo Jaña y Elías Barticevic.

La visita del Presidente y su comitiva al Polo Sur se enmarca en un momento relevante para las actividades con interés científico que Chile realiza en la zona, las que se han concentrado históricamente en el sector septentrional de la Península Antártica y que hoy se busca expandir hasta sectores del mar de Bellinghausen y el mar de Weddel, camino reforzado con la incorporación del rompehielos Almirante Óscar Viel.  

En materia científica, la Operación Estrella Polar III busca extender el monitoreo ambiental de las concentraciones de contaminantes naturales y antrópicos en el continente antártico, con énfasis en carbono negro; y conocer de forma presencial tanto el manejo como los estándares ambientales implementados en la base Amundsen-Scott con miras a obtener conocimiento para la operación de bases antárticas actuales y futuras de nuestro país.

Los detalles detrás de la Operación “Estrella Polar III”, un hito histórico para Chile

La Operación Estrella Polar III apunta principalmente a reforzar el compromiso permanente del Estado de Chile tanto con el desarrollo científico como con la protección medioambiental del territorio antártico. En esa línea, el operativo es la continuación de una serie de hitos que marcan el esfuerzo nacional desplegado en la Antártica a través de los años, considerando entre ellos operaciones como Skúa I, II, III y IV, Aurora Austral I, Halcón Polar y Estrella Polar I y II.

Esta será la tercera oportunidad en que un mandatario en ejercicio visite el Polo Sur. Anteriormente sólo lo realizaron dos mandatarios, ambos desde la base Mc Murdo de EE. UU. A través de Nueva Zelanda: Helen Clark, primera ministra de Nueva Zelanda (2007), quien con su visita, enmarcada en el aniversario 50 de la Base Scott de su país, se convirtió en la primera jefa de gobierno en funciones en visitar el Polo Sur; y Jens Stolenberg, Primer Ministro de Noruega (2011), quien visitó la zona para conmemorar el centenario de Ronald Amundsen y sus cuatro compañeros noruegos, los primeros exploradores en llegar al Polo Sur el 14 de diciembre de 1911.

En materia de seguridad y preparación de la Operación, se ha realizado entrenamiento especializado para las tripulaciones en lo respectivo a operaciones de largo alcance y en ambientes de nieve; evaluación del impacto ambiental, elaboración de planes de emergencia y asimismo, un proceso de instrucción al personal en la normativa y procedimientos específicos para operar en la Antártica.