El pasado 27 de mayo, Vicente Almonacid recibió una de las noticias más importantes de su carrera. Mientras se encontraba entrenando en Alemania de cara a un nuevo desafío deportivo, recibió una videollamada del ministro del Deporte Jaime Pizarro, quien le dio a conocer que era el ganador del Premio Nacional del Deporte 2023, un galardón que con anterioridad había recaído en otros destacados referentes paralímpicos, como Francisca Mardones, Alberto Abarza y Juan Carlos Garrido. 

Este jueves 26 de diciembre Vicente Almonacid llegó hasta el Palacio de La Moneda para recibir de manos del Presidente de la República, Gabriel Boric Font, y del ministro del Deporte, Jaime Pizarro, el diploma del Premio Nacional del Deporte, el mayor reconocimiento que el Estado de Chile otorga a deportistas, y que además incluye un pago único de 245 UTM. Durante la ceremonia, además, se reveló una gigantografía nadador, que será instalada en un lugar en el Parque Estadio Nacional, según anunció el Mandatario.

Tras la entrega del diploma, el Presidente Gabriel Boric Font felicitó a Vicente Almonacid, destacando sus vivencias y su carrera deportiva: “Te ha tocado nadar contra la corriente, pero has recibido no solamente premios, no sólo satisfacciones deportivas, sino que también el cariño de nuestro pueblo. Y te lo has ganado tú, con tu familia, tus entrenadores, con todo el esfuerzo que has hecho y por eso me parece importante que todos lo reconozcamos”.

El Jefe de Estado también tuvo palabras sobre la importancia del deporte, señalando que “el deporte nos hace vibrar, nos une y también nos permite construir una sociedad más cohesionada; por eso para nosotros ha sido tan importante, y un sentido de gobierno, el poder recuperar espacios públicos para hacer deporte de todos los tipos, no sólamente fútbol. Cuando fuimos a ver skate al Parque Estadio Nacional había chicos que nos decían que nunca habían tenido espacio para entrenar, cuando fuimos a ver gólbol era realmente impresionante; en San Pedro de la Paz, con el remo, que hace una tremenda pega. La verdad, haber visto las diferentes dimensiones del deporte ha sido muy estimulante y creo que ahí tenemos que poner muchos recursos como país, como Estado”.

Por su parte, Vicente Almonacid agradeció el reconocimiento, indicando que “la vida de un deportista es también un resumen de la vida misma de cualquier persona: hay sueños, esperanzas, ilusiones, compromisos, esfuerzos y el resultado se sopesa con triunfos y derrotas. Hoy, sin duda, es un día demasiado especial para mí, jamás pensé en aquel verano del 2013, cuando me acerqué por primera vez a una piscina, estaría aquí recibiendo el Premio Nacional del Deporte”.

El ministro Jaime Pizarro añadió que "siempre es muy satisfactorio poder reconocer trayectorias y experiencias deportivas que no sólo son relevantes en cuanto a la competencia, sino también respecto del impacto que tienen en la sociedad. Para niños, niñas e incluso para personas mayores es muy relevante tener ejemplos, espejos que incentiven ir incorporando en el día a día la actividad física y el deporte. Vicente ha sido muchas veces destacado, no sólo por resultados, también por la perseverancia y la constancia en su desarrollo deportivo. Es un premio ganado con justicia, y muy difícil de obtener, dada la gran competencia y los excelentes resultados que han obtenido integrantes del Team Chile y del Team ParaChile".

El Premio Nacional del Deporte se entrega desde el año 2002 y se encuentra regulado por la Ley del Deporte. Asimismo, Vicente Almonacid se convirtió en el sucesor de los seleccionados Marco y Esteban Grimalt, ganadores de su versión 2022, y en el quinto deportista paralímpico en recibir el galardón.