El Presidente Gabriel Boric primero visitó las faenas marítimas, desde donde se recogerá el agua que luego pasará por el proceso de desalinización para abastecer de agua al Distrito Norte de Codelco, correspondiente a las divisiones Chuquicamata, Radomiro Tomic y Ministro Hales, y luego se trasladó hasta el lugar donde se construye la planta, cuyas obras, iniciadas en mayo de 2023, ya cuentan con un avance de 46,9%.

El proyecto es desarrollado por la empresa Aguas Horizonte SpA y contempla una inversión de más de 1.000 millones de dólares. En la fase de construcción la obra generará más de 2 mil nuevos empleos, beneficiando especialmente a las y los habitantes de Tocopilla, María Elena y Calama. Esta obra contempla, además, una serie de proyectos asociados, que permitirán el mejoramiento de espacios públicos en Tocopilla, María Elena, Mejillones, Alto El Loa y Calama.

En la ceremonia el Mandatario explicó que uno de los aspectos positivos de la desaladora de Codelco es que los recursos tendrán un uso alternativo, ya que “el agua que se libera va a ser utilizada y va a beneficiar especialmente a las y los agricultores de los sectores de Alto El Loa y de Atacama La Grande. Además, tras 20 años de operaciones, la planta desalinizadora se va a transferir a Codelco”.

Además, relevó la importancia de construir obras de este tipo. “Como Gobierno y como Estado, principalmente, tenemos que hacer todo lo que esté en nuestro alcance para asegurar el suministro de agua especialmente para consumo humano y también para riego donde se requiere crear una agricultura, una seguridad en materia de agricultura para que podamos tener las verduras, las frutas y las hortalizas en nuestras mesas”.

Posterior a la actividad, la ministra de Minería, Aurora Williams, destacó que en la actualidad "la industria minera, del agua que usa, aproximadamente un 46% es agua de mar y esperamos que al 2034 el 70% del agua que use la industria minera provenga desde el mar en cualquiera de sus formas. Codelco, desde ese punto de vista, ha asumido este desafío, construyendo esta desaladora acá cerca de Tocopilla, que va a permitir resolver el problema de agua del Distrito Norte. Esta es una obra importante que desafía dos temas no menores: uno, que es la altura, esta agua va a llegar sobre los 3 mil metros sobre el nivel del mar; y lo segundo, es que tiene una longitud de 160 kilómetros, que naturalmente van a tener un desafío importante, que es el cruce del río Loa, que es el río más grande, más extenso de nuestro país. Y ahí hay consideradas obras de ingeniería de gran importancia para que la tubería pase por debajo del río con el objetivo de generar el menor impacto posible".

Por su parte, la ministra de Obras Públicas, Jessica López, señaló que “la planta desaladora para Codelco busca abastecer, al principio, con cerca de 2 mil litros por segundo de agua desalanizada para las operaciones de los principales proyectos de Codelco (…) Esto es un gran avance en el camino de lo que se denomina la minería verde, la minería sustentable. Dejar de usar las aguas continentales, y por lo tanto, esta planta y esta producción es esencial. Es experiencia que nos sirve para el desarrollo de las desaladoras que estamos desarrollando por mandato del presidente Boric”.

Finalmente, el mandatario llamó a todas y todos los presentes a recoger la experiencia aprendida  “y construir un Chile que sea más sustentable, sobre todo, más inclusivo donde la riqueza quede para quienes la producen, las y los trabajadores”.