Instaurado en 2009, el Día Nacional de las y los Brigadistas Forestales, nació como homenaje a un grupo de 12 trabajadores de Forestal Arauco y a un piloto de helicóptero privado fallecidos en Chanco, Región del Maule, mientras combatían un incendio forestal.

Hasta esa región viajó el Presidente de la República, Gabriel Boric Font, para participar en Cauquenes de la ceremonia que recuerda la labor abnegada de los y las brigadistas de Conaf y de otras instituciones que combaten este tipo de siniestros.  

“La labor que realizan las y los brigadistas es fundamental, resguardan la seguridad humana y protegen la naturaleza, más allá del combate a los incendios porque su trabajo no es solamente cuando se desata el incendio. Los brigadistas nos cuidan y también tenemos el deber de cuidarlos. Evitar los incendios, sin lugar a duda, es la mejor forma de hacerlo porque el 99% de los incendios tiene causa humana”, aseguró el Presidente Gabriel Boric.

"Hoy, como país, sabemos que tenemos que estar mejor preparados ante las emergencias, no solamente como Gobierno sino como Estado. Hemos dispuesto recursos históricos para ello y contamos con más de 3.300 brigadistas públicos para enfrentar esta temporada de incendio; un aumento significativo, 42% más que el año anterior; 73 vehículos aéreos donde destacan dos aviones tanqueros de gran capacidad que se adquirieron como parte del Plan de Protección contra Incendios Forestales 2023-2024", agregó el mandatario.

Por su parte, el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, aseguró que "nuestro inmenso reconocimiento y admiración a las y los brigadistas forestales que cumplen una labor heroica durante el combate de los incendios forestales. Han sido días duros y hoy más que nunca valoramos su trabajo, compromiso y esfuerzo por defender la vida, los bosques y la biodiversidad. Queremos el máximo de cuidado para cada una y uno de ellos en esta ardua labor y reiteramos a la ciudadanía el llamado a la corresponsabilidad. Seguimos con altas temperaturas y fuertes vientos, debemos ser cuidadosos”.

De acuerdo a Conaf, desde 1969 a la fecha han fallecido en el combate de incendios forestales 71 brigadistas y pilotos de aviones y helicópteros, 35 de ellos pertenecientes a la institución. Durante la actual temporada han fallecido un brigadista y un piloto en combate.

En el marco de este Día Nacional de las y los Brigadistas Forestales, el Presidente de la República entregó reconocimientos a 11 combatientes y voluntarios de diferentes entidades: 1 del Ejército, 1 de la Armada, 2 de empresas forestales asociadas a Corma, 2 Bomberos, 1 PDI, 1 Carabineros, 1 Senapred.

Además, se entregó un reconocimiento a familiares de los brigadistas fallecidos en 2009 y de otros cuatro brigadistas de Conaf que fallecieron en enero de 2017 en Vichuquén durante los megaincendios de ese verano.